Согласно результатам нового исследования, гормональные циклы формируют структуру и функцию ключевых областей в головном мозге, сообщается на сайте Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Ученые провели эксперименты на моделях мышей, чтобы изучить колебания гормонов яичников на функцию нейронов в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память и обучение.

Оказалось, что эстрадиол, входящий в группу эстрогенов, оказывает важное влияние на структуру и поведение нейронов. Так, на стадии пика роста эстрадиола нейроны в гиппокампе образуют больше дендритных отростков, обеспечивающих коммуникацию между нервными клетками. При этом их плотность отличается на 20-30% в течение всего цикла.

Примечательно, что определенные группы нейронов, активность которых связана с пребыванием грызуна в конкретном месте, реагировали по-разному в зависимости от периода цикла. «Это первый раз, когда эти микроскопические различия в нервной структуре и функции были отслежены во времени у одного и того же животного», — отметили ученые.

Важно подчеркнуть, что гормональные колебания отмечались как у самок, так и у самцов мышей. По мнению авторов, такая гормонально-обусловленная пластичность может быть распространенным явлением, хотя точные причины наличия этого механизма пока не ясны. «Вероятно, он служит какой-то адаптивной цели, очень важной для организма», — заявили они.

Полученные выводы предлагают по-новому взглянуть на когнитивные способности млекопитающих, а также указывают на необходимость учета эндокринных факторов в проведении нейробиологических исследований.

Ранее ученые из Японии работали над созданием искусственных нейронов и добились того, что они показали естественную нейропластичность.