Сегодня пациентам с ПТСР предлагают когнитивно-поведенческую терапию для работы с травмирующими воспоминаниями. Например, применяется техника экспозиции, когда человек находится в полной безопасности и начинает вспоминать негативные события. В контролируемых специалистом условиях удается скорректировать тяжесть симптомов. Между тем такой подход работает не у всех, а некоторые и вовсе отказываются от лечения, потому что не готовы снова переживать травмирующий опыт.

Ученые из США решили объединить психотерапию со стимуляцией блуждающего нерва, который контролирует непроизвольные функции организма. Например, частоту сердечных сокращений, пищеварение, иммунную систему и психоэмоциональное состояние.

Для стимуляции разработали миниатюрное устройство, которое крепится на шее человека. Ученые провели пациентам 12 сеансов стимуляции. Участники также проходили когнитивно-поведенческую психотерапию. Выводы опубликованы на сайте New Atlas.

После лечения в течение полугода ученые четыре раза обследовали участников — у 100% отмечено полное отсутствие симптомов ПТСР.

Считается, что стимуляция блуждающего нерва повышает синаптическую пластичность, позволяя головному мозгу адаптироваться на уровне нейронных связей. Таким образом, усиление пластичности помогает страху снижаться в долгосрочной перспективе.

Это прорыв в борьбе с тяжелыми симптомами ПТСР, которые сохраняются у некоторых пациентов в течение многих лет. Ученые уже запустили вторую фазу клинических исследований, чтобы подтвердить результаты на более крупной выборке.

Другим перспективным методом лечения ПТСР оказались психоделики. В 2023 году лечение ПТСР с помощью экстази впервые в мире одобрили в Австралии, хотя в США пока не последовали их примеру. Согласно результатам исследований, прием экстази помогает пациентам без стыда и ужаса рассказывать психотерапевтам о травмирующих событиях — такая открытая позиция к коммуникации с врачом дает нужный терапевтический эффект.