В понедельник, 28 апреля, в 16:10 по восточному времени США (0:10, 29 апреля, по мск), Китай запустил ракету Long March 5B с космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань. Ракета вывела на низкую околоземную орбиту группу спутников, предназначенных для создания большой спутниковой сети широкополосной связи Guowang.
Спустя 32 минуты с базы космических войск Ванденберг в Калифорнии стартовала ракета SpaceX Falcon 9. Она доставила на низкую околоземную орбиту 27 интернет-спутников Starlink.
Затем, в 19:01 по восточному времени (03:01, 29 апреля, по мск) ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance вывела на орбиту первые 27 спутников для мегасозвездия широкополосной связи Project Kuiper компании Amazon с базы космических войск на мысе Канаверал во Флориде. Спустя 3,5 часа с Космического центра Кеннеди NASA была запущена еще одна ракета Falcon 9, доставившая на орбиту 23 спутника Starlink.
Утром во вторник, 29 апреля, состоялись еще два запуска, ни один из которых не выводил на орбиту интернет-спутники.
В 5:15 утра по восточному времени (13:15 по мск) с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала ракета Vega-C компании Arianespace. Она вывела на низкую околоземную орбиту спутник Biomass Европейского космического агентства. Этот аппарат будет следить за состоянием лесов. Для Vega-C это был всего четвертый запуск и второй после неудачного полета в декабре 2022 года.
Затем, в 9:37 утра по восточному времени (17:37 по мск), компания Firefly Aerospace осуществила с космодрома Ванденберг шестой запуск своей ракеты Alpha. Ракета несла демонстрационный спутник технологий Lockheed Martin. Однако во время разделения первой и второй ступеней произошла неполадка, и полезная нагрузка был утеряна.
Итого за 17,5 часов состоялось шесть орбитальных запусков, пять из которых прошли успешно. Это необычайно высокая активность, и, вероятно, это только начало. SpaceX уже осуществляет по несколько запусков в неделю, а разработка нескольких крупных спутниковых сетей широкополосной связи продолжается. Поэтому стоит ожидать, что запуски ракет будут происходить еще чаще.
