Власти Великобритании готовы одобрить проект, цель которого — отразить небольшую часть солнечной энергии обратно в космос. На тестирование этого метода геоинженерии выделено 50 млн фунтов стерлингов. В Агентстве передовых исследований и изобретений правительства Великобритании (Aria) заверили, что никаких токсичных веществ выбрасываться не будет. Перед реализацией плана специалисты оценят воздействие на окружающую среду и проконсультируются с местными жителями.

Основная причина для проведения экспериментов — острая необходимость получить реальные данные. Профессор Марк Саймс, возглавляющий программу Aria, объясняет, что из-за нынешних темпов глобального потепления в ближайшие сто лет вполне могут наступить необратимые климатические изменения. Именно поэтому растет интерес к методам быстрого охлаждения Земли. По его словам, компьютерные модели и лабораторные исследования важны, но они не могут дать полной картины. Агентство предоставит более подробную информацию об эксперименте в ближайшие недели.

Ранее британский Национальный совет по исследованию окружающей среды (NERC) также объявил о запуске программы по изучению геоинженерии с бюджетом в 10 млн фунтов стерлингов. Ученые будут использовать компьютерные модели, уже собранные данные и изучать природные явления, похожие на геоинженерные вмешательства, например, извержения вулканов или изменения в выбросах от судоходства. Проводить какие-либо эксперименты на открытом воздухе не планируется.

Геоинженерия — это попытки искусственно повлиять на климат Земли, чтобы остановить глобальное потепление. Одна из основных идей — уменьшить количество солнечного света, достигающего планеты. Для этого предлагается выпускать в воздух мельчайшие частицы, отражающие солнечные лучи, или делать облака светлее (то есть увеличивать их отражающую способность) с помощью распыления морской воды над океаном.

Ученые предупреждают, что управление солнечным излучением может привести к нежелательным и серьезным последствиям, например, изменить количество и распределение дождей, что критично для сельского хозяйства.

Из-за опасений навредить природе предыдущие эксперименты отменялись. Кроме того, использование геоинженерии может создать ложное ощущение, что проблему сжигания ископаемого топлива, главной причины изменения климата, можно больше не решать.

Глобальное финансирование геоинженерии остается скромным на фоне общих затрат на климатические исследования — всего несколько сотен миллионов долларов. Так сложилось, что больше всего средств в это направление вкладывали США, но противодействие Дональда Трампа климатическим исследованиям, вероятно, изменит ситуацию. Поэтому у Великобритании есть шанс занять лидирующую позицию в финансировании геоинженерных проектов.