Команда из Университета Кейо создала органоиды из гепатоцитов взрослых пациентов. До сих пор проблема выращивания органоидов печени состояла в том, что в условиях лаборатории гепатоциты быстро трансформировались в холангиоциты, выстилающие желчные протоки. Теперь ученые применили особый сигнальный белок онкостатин М и добились миллионократной пролиферации клеток. В результате органоиды продолжали расти в течение трех месяцев и сохранили свою функцию и способность к дифференциации не менее полугода.

Полученные органоиды демонстрировали все основные функции печени: они вырабатывали глюкозу, желчную кислоту, холестерин и триглицериды. Примечательно, что секреция таких соединений как альбумин превзошла предыдущие результаты — были достигнуты показатели, сопоставимые с гепатоцитами в организме человека.

Введение органоидов мышам с поврежденной печенью и ослабленной иммунной функцией показало отличный результат. Органоид заменил клетки печени грызунов и в конечном итоге восстановил функцию органа.

Теперь необходимо подтвердить полученные результаты на более крупных доклинических моделях, чтобы оценить потенциал нового лечения для человека. «В случае успеха терапия станет переломным моментом для ожидающих трансплантацию печени пациентов», — заявил автор исследования Тоширо Сато.

Альтернативной трансплантации печени от донора-человека является ксенотрансплантация, когда орган ГМО-животного пересаживают человеку. В США уже запустили пилотные клинические исследования такого лечения с использованием печени ГМО-свиней.