Ученые стремились разработать новый метод профилактики вируса простого герпеса первого типа (ВПГ-1) и вируса гриппа — заболеваний, передающихся преимущественно через рот. У исследователей уже был опыт создания терапевтической жевательной резинки для профилактики передачи SARS-CoV-2, поэтому они решили адаптировать свой подход для новых вирусных мишеней. Выводы работы опубликованы на сайте Пенсильванского университета.

Жевательная резинка сделана из бобов Lablab purpureus, которые естественным образом содержат противовирусный белок-ловушку (FRIL). Формула обеспечивала эффективное и постоянное высвобождение FRIL в местах вирусной инфекции. Первые эксперименты показали, что жвачка эффективно нейтрализует ВПГ-1, ВПГ-2, а также штаммы вирусов гриппа А H1N1 и H3N2.

Двухграммовая жвачка нейтрализовала 95% вирусной нагрузки в слюне. Ранее ученые добились аналогичного результата в подавлении SARS-CoV-2.

Тесты также показали безопасность жвачки. В настоящее время ученые уже тестируют ее в рамках клинических исследований для профилактики передачи коронавирусной инфекции, а на следующем этапе оценят эффективность против вируса герпеса и гриппа. Если результаты будут успешными, то это откроет возможности для удобной и эффективной профилактики распространенных вирусов.

Недавно другие ученые обнаружили механизм резистентности вируса герпеса к лекарствам. Это открытие может привести к созданию более эффективных противовирусных средств.