Blue Ghost стал первым частным космическим аппаратом, который совершил успешную посадку на Луну. Модуль прилунился 2 марта в районе горы Латрейль в Море Кризисов. Посадка произошла в пределах 100 метров от целевой точки после двух маневров. Вскоре после этого специалисты НАСА инициировали запуск модуля Lunar GNSS (LuGRE), и 3 марта он успешно принял и отследил сигналы системы GPS и европейской спутниковой системы навигации «Галилео», сообщает IE.

Технология доказала свою эффективность, определив навигационное место с расстояния 362 100 км. Модуль LuGRE триангулировал свое местоположение, обработав в реальном времени данные телеметрии от многочисленных спутников на средней околоземной орбите, входящих в системы GPS и «Галилео».

«На Земле мы можем использовать сигналы ГНСС для навигации в любых устройствах — от смартфонов до самолетов, — сказал Кевин Коггинс, заместитель администратора программы Космической связи и навигации НАСА. — Теперь LuGRE показала, что мы можем успешно получать и отслеживать сигналы ГНСС на Луне. Это поразительное открытие для лунной навигации, и мы надеемся использовать новые возможности в будущих миссиях».

Помимо этого достижения, LuGRE установил еще два рекорда. Сначала, 21 января, аппарат принял сигнал ГНСС с расстояния 337 800 км от Земли, а 20 февраля — с 391 000 км. Эти достижения демонстрируют, что сигналы ГНСС можно использовать для навигации в окололунном пространстве.

Обычно агентство НАСА полагалось на более комплексный подход к отслеживанию космических аппаратов, сочетающий данные бортовых датчиков с сигналами наземных станций слежения. Однако этот метод требует участия человека. Интеграция данных ГНСС в навигационные системы позволит в будущем оптимизировать и автоматизировать лунную навигацию.

Инженеры из Австралии вспомнили о мореходах прошлого, которые определяли курс по звездам. Они разработали простое и легкое оборудование, позволяющее дронам уверенно летать по ночам в зонах, где сигнал GPS не доступен.