Компания Flint, основанная командой ученых, инженеров и дизайнеров, ищет практические решения для борьбы с изменением климата. Стартап возник из желания понять, почему источники энергии так вредят планете. Вскоре аккумуляторы стали основным направлением его деятельности. Основатель и генеральный директор Flint Карло Чарльз считает, что настоящее решение проблемы не в модернизации старых аккумуляторов, а в переосмыслении всей системы. Поэтому Flint разрабатывает батареи на основе новой химической формулы, используя возобновляемые и перерабатываемые материалы.

Основным компонентом стала целлюлоза — растительный материал, из которого делают бумагу. Она служит проводником ионов между анодом и катодом. При этом Flint заменяет вредные ископаемые материалы, такие как кобальт и литий, на более экологичные и перерабатываемые цинк и марганец. Целлюлоза обеспечивает более гибкую структуру, позволяя создавать аккумуляторы разных форм. Вместо того, чтобы подстраивать дизайн устройства под батарею, можно адаптировать ячейку под оптимальное место в конструкции.

Плотность энергии составляет 226 Вт/кг, что соответствует диапазону существующих литиевых технологий. Жизненный цикл также сопоставим с традиционными батареями.

Утверждается, что целлюлозный аккумулятор безопаснее и стабильнее литиевого. Электролиты на водной основе устойчивы, нетоксичны и предотвращают перегрев, искрение и взрыв. Аккумуляторы Flint способны работать некоторое время даже при возгорании или повреждении, в конечном итоге разрушаясь без катастрофических последствий.

Благодаря стабильности и нетоксичности конструкции компоненты аккумулятора легко извлекаются для переработки. Металлы могут быть использованы повторно, а оставшиеся материалы разлагаются в почве без вреда для окружающей среды.

Объявить о новой аккумуляторной технологии и продемонстрировать ее в лаборатории — это лишь первый шаг. Гораздо сложнее запустить ее в производство в разумные сроки. Именно поэтому Flint разрабатывает аккумулятор, который можно изготавливать с помощью традиционных методов, используемых для литиевых батарей.

Flint рассчитывает, что сможет выпускать свои аккумуляторы по $50 за кВт⋅ч, что ниже половины средней цены литий-ионных аккумуляторов в 2024 году. Это возможно благодаря использованию доступных возобновляемых материалов и металлов, добыча которых менее затратна. Компания привлекла $2 млн в конце 2024 года в рамках посевного раунда финансирования. Эти средства пойдут на коммерческое развитие, защиту интеллектуальной собственности и запуск пилотного производства в 2025 году.