В исследовании приняли участие 20 здоровых молодых людей, которые регулярно пьют кофе. Ученые разделили их на две группы: первой давали таблетки с кофеином в течение двух десятидневных периодов, а второй — плацебо. Единственным требованием эксперимента был отказ от любых других источников кофеина.

До, после и во время эксперимента добровольцам выполнили визуализацию головного мозга, а также провели ЭЭГ для оценки электрической активности во время сна. Выводы опубликованы на сайте Базельского университета.

Первый результат оказался неожиданным: кофеин не нарушал сон участников — глубина сна у всех была одинаковой. Второй вывод также удивил ученых, но уже в негативном ключе. Оказалось, что на фоне потребления кофеина значительно снижался объем серого вещества головного мозга. Наиболее выраженные изменения были в областях, отвечающих за функцию памяти.

Примечательно, что в группе плацебо за период эксперимента отмечено некоторое восстановление объема серого вещества. «Изменения в морфологии мозга, вероятно, временные, однако нужны дальнейшие исследования, чтобы лучше понять этот механизм», — заявили авторы.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили, что сниженный объем серого вещества связан с более рискованным поведением человека.