По словам исследователя Тары Кейн, погружение в холодную воду действительно снижает уровень стресса, но этот эффект длится всего 12 часов. Участники, принимающие холодные души продолжительностью 20, 60 или 90 секунд каждый день, сообщали о небольшом улучшении качества жизни, однако через 3 месяца этот эффект исчезал. Одно из исследований показало, что регулярные холодные души снижали количество пропусков работы по болезни на 29%.
Ледяные ванны также могут положительно влиять на сон, однако в проанализированных данных участвовали только мужчины, поэтому неизвестно, как этот метод борьбы с бессонницей скажется на женском здоровье. При этом исследователи не нашли убедительных доказательств того, что холодная вода значительно укрепляет иммунитет или улучшает настроение, хотя поклонники закаливания часто говорят о них.
В рамках исследования рассматривались погружения в воду температурой преимущественно от 10 до 15°C, включавшие ледяные ванны, холодные души и купание в море, при условии, что тело погружалось минимум по грудь на 30 секунд.
Исследователь Бен Сингх отметил, что погружение в холодную воду вызывало временный рост воспалительных процессов в организме. Хотя профессиональные спортсмены применяют ледяные ванны для уменьшения воспаления и восстановления, реакция организма на холод сначала приводит к его кратковременному увеличению. Это естественная адаптация к стрессу, подобная тому, как физическая нагрузка сначала вызывает микроповреждения в мышцах, а затем делает их сильнее. Однако людям с хроническими заболеваниями не стоит закаляться таким образом, потому что им увлечение холодной водой принесет больше вреда, чем пользы.
Исследователи подчеркивают, что несмотря на определенные преимущества холодных погружений, их влияние зависит от времени и контекста. По словам Кейн, пока недостаточно качественных данных, чтобы точно определить, кто получает максимальную пользу от таких процедур и какой режим погружений наиболее эффективен. Для этого нужны долгосрочные исследования на разнообразных группах населения.
