До недавнего времени ученые считали, что митохондрии каждой клетки создаются самой клеткой, однако за последнее время исследователи все чаще обнаруживают, что митохондрии могут перемещаться из одной клетки в другую. Например, ранее ученые установили, что раковые клетки воруют здоровые митохондрии у иммунных Т-клеток, чтобы активно расти. В новом исследовании они решили подробно изучить этот механизм, однако открыли новый способ защиты рака от иммунной системы, пишет Nature.

В рамках эксперимента ученые изучили образцы клеток у нескольких пациентов с раком. Оказалось, что раковые клетки и Т-клетки несли митохондрии с одинаковыми мутациями. С одной стороны, это наблюдение вновь подтверждает возможность перехода митохондрий между клетками, а с другой — ученые очень заинтересовались этим открытием по иной причине.

В дальнейших экспериментах они создали раковые клетки с флуоресцентными митохондриями и поместили их в новую культуру. Уже через сутки иммунные клетки начинали светиться, а через две недели дефектные флуоресцентные митохондрии почти полностью вытеснили здоровые органеллы.

«Открытие бросает вызов нашему пониманию о клеточном владении митохондриями», — заявил соавтор работы Джонатан Брестофф.

Другой ученый Хонден Мейкер, который не принимал участие в научной работе, называет открытие «биологическим прорывом, который сначала звучит как фантастика».

Пока ученые не делают окончательных выводов и сейчас изучают этот механизм на большей выборке, чтобы убедиться в универсальности открытия. Если это так и раковые клетки различных типов опухолей поступают одинаково, это откроет новые возможности в лечении и профилактике онкологических заболеваний.

Кроме того, подтверждение перехода митохондрий имеет важное значение для многих других диагнозов, поэтому перед учеными открываются большие возможности для исследований. Например, ранее они представили новую стратегию лечения болезни Альцгеймера, направленную на восстановление митохондрий.