Команда из Северо-Западного университета работала с часто назначаемым препаратом 5-фторурацилом. Несмотря на широкое использование, у препарата ограничена эффективность и высокие риски побочных эффектов. По словам авторы исследования Чада Миркина, проблема не в самом препарате, а в его плохой растворимости. Именно эту проблему удалось решить ученым. Выводы опубликованы на сайте Science Daily.

Чтобы повысить растворимость в организме, ученые стали использовать сферические нуклеиновые кислоты. Эти наночастицы способны встраивать лекарство непосредственно в цепи ДНК. Исследователи преобразовали 5-фторурацил в такие наночастицы и показали, что раковые клетки поглощают их естественным образом и вскоре погибают.

У мышей с острым миелоидным лейкозом препарат проникал в раковые клетки в 12,5 раз эффективнее, уничтожал их в 20 тыс. раз эффективнее, а также замедлял прогрессирование рака в 59 раз.

Особенно важно, что благодаря целевому воздействию на раковые клетки удалось избежать побочных эффектов.

Сегодня препараты на основе сферических нуклеиновых кислот уже тестируются в рамках клинических исследований, поэтому авторы очень воодушевлены перспективами. Помимо рака они планируют изучить технологию в лечении инфекций, нейродегенеративных и аутоиммунных заболеваний.

Ранее другие ученые заменили химиотерапию ультразвуком и вылечили мышей от колоректального рака. Этот терапевтический эффект также объясняется высоким проникновением и целевым воздействием исключительно на клетки рака.