Предстоящее испытание, финансируемое Агентством передовых исследований и изобретений Великобритании (Aria), оценит устройство Forest 1, созданное американской некоммерческой организацией Forest Neurotech. В отличие от традиционных BCI-имплантов, требующих инвазивного введения электродов в мозг, эта разработка использует ультразвуковую технологию для мониторинга и модуляции мозговой активности.
Сначала устройство регистрирует и записывает паттерны мозговой активности. Затем оно использует сфокусированные ультразвуковые волны для точной стимуляции определенных скоплений нейронов. Эти направленные импульсы как бы «включают» или «подталкивают» нужные нейроны, немного усиливая их активность. Технология ультразвука, работающая под черепом, позволяет точно фиксировать незначительные изменения кровотока в мозге. В результате можно получить высокодетализированные 3D-карты мозговой активности с разрешением, превосходящим стандартные МРТ-изображения.
В испытании будут участвовать пациенты, перенесшие определенный вид операции на головном мозге, при которой временно удаляется часть черепа для снижения внутричерепного давления. Поэтому для тестирования разработки не потребуется дополнительных хирургических вмешательств. Во время испытания имплант будет находиться на голове участников прямо над местом дефекта черепа в течение двух часов. Исследователи тщательно изучат активность их мозга, чтобы понять, насколько эффективно устройство влияет на настроение и мотивацию.
Испытание начнется в марте и продлится больше трех лет. Первые восемь месяцев уйдут на получение всех необходимых разрешений. После этого Forest Neurotech планирует перейти к полноценным клиническим испытаниям, которые будут посвящены конкретному заболеванию, например, депрессии.
Использование ультразвука сопряжено с проблемами безопасности. Ткани могут поглощать ультразвуковую энергию и нагреваться. Эксперты подчеркивают необходимость тщательной регулировки интенсивности и продолжительности применения ультразвука для минимизации риска нагрева тканей при сохранении желаемого терапевтического эффекта.
Aria утверждает, что Forest 1 — самый передовой в мире интерфейс «мозг-компьютер», поскольку он способен одновременно воздействовать на мозговую активность в нескольких областях. Технология может принести пользу большому числу пациентов, страдающих от депрессии, тревожности и эпилепсии. Эти состояния связаны с нарушениями в работе целых сетей мозга, а не только отдельных его частей.
