Ученые из Великобритании проанализировали генеалогическое древо сотен отдельных клеток, взятых от 89 людей. Они исследовали клетки крови, печени и бронхов. Подробный анализ впервые показал, что некоторые повреждения ДНК могут сохраняться невосстановленными в течение нескольких раундов делений клеток — неделями, месяцами и даже годами, пишет EurekAlert.

Неожиданная особенность наиболее ярко прослеживалась в клетках крови: по оценке, 15-20% клеток сохранялись поврежденными в течение в среднем двух-трех лет, а иногда и дольше.

Это означает, что во время деления клетка каждый раз копирует уже поврежденную ДНК и, таким образом, вероятность совершить ошибку резко увеличивается. Если учитывать, что некоторые клетки находятся в таком состоянии годами, то риски развития рака стремительно повышаются.

«Хотя эти типы повреждений ДНК случаются редко, их сохранение в течение многих лет означает, что они могут спровоцировать столько же мутаций, сколько и более распространенные повреждения ДНК», — прокомментировали исследователи. Для них это открытие оказалось совершенно шокирующим и изменило всю парадигму понимания природы наследования мутаций.

Авторы надеются, что полученные результаты внесут большой практический вклад в разработку новых методов лечения рака. В ближайшее время они продолжат исследования, чтобы подтвердить тенденцию для других типов клеток. Кроме того, перед ними стоит задача выяснить, почему клетки крови больше всего подвержены накоплению длительных повреждений.

Тем временем ученые из Австралии нашли новый механизм, регулирующий наследование митохондриальных мутаций. Их открытие может изменить подходы в лечении и профилактике многих заболеваний помимо рака — нейродегенеративных, метаболических, сердечно-сосудистых и других.