Здоровье и скорость старения организма зависят от митохондриальной функции, поэтому исследователи из Квинслендского университета изучали митохондриальную ДНК, мутации которой приводят к таким заболеваниям, как деменция, рак и сахарный диабет. Эксперименты привели их к открытию механизма, который может произвести революцию в профилактике заболеваний.

Ученые идентифицировали два фермента, которые регулируют химическую модификацию — метилирование аденина (6mA) — в митохондриальной ДНК. Оказалось, что удаление этой модификации приводит к неконтролируемому накоплению и наследованию мутаций в ДНК.

«Мы обнаружили, что эпигенетическая метка защищает от мутаций и обеспечивает непрерывность здоровых клеток», — заявила автор работы Энн Хан.

Потенциально, повышение уровня 6mA может обеспечить профилактику возрастных заболеваний и остановку наследования генетических. Между тем впереди еще большая работа, чтобы подтвердить функциональность аналогичного механизма в организме человека.

Недавно в другом исследовании ученые обнаружили, что по изменениям в одной мутации можно судить о тяжести эпилепсии, аутизма и других нарушений с рождения. Оказалось, что изменения в одном гене влияют на возраст начала приступов и тяжесть некоторых неврологических расстройств.