Руководители ISRO сообщили, что система сближения подвела аппараты друг к другу на скорости около 0,01 м/с, дальнейшие проверки коснутся передачи электроэнергии между спутниками и их расстыковки. Индийский премьер-министр Нарендра Моди, находившийся в офисе ISRO в Бангалоре, поздравил инженеров и назвал стыковку важной ступенью развития национальных космических технологий.

Два 220-килограммовых спутника запустили 30 декабря 2024 года в 10:03 по московскому времени с космодрома имени Сатиша Дхавана в Шрихарикоте на ракете PSLV. Изначально ISRO планировала провести стыковку 7 января, однако непредвиденный дрейф спутников вынудил отложить операцию. Возникали опасения, что мероприятие сдвинут на март, но инженеры смогли устранить расхождения в позиционировании и провести автоматическое сближение в январе.

Руководство агентства подчёркивает, что эта разработка технологии стыковки необходима для будущих пилотируемых экспедиций в рамках индийской программы «Гаганьян». Первый пилотируемый полет запланирован на 2026 год, при этом беспилотные испытания должны состояться в 2025-м. Индия рассчитывает создать собственную космическую станцию Bharatiya Antariksha Station к 2035 году и к 2040-му высадить космонавтов на Луну.

Технологию стыковки собираются использовать и в экспедиции «Чандраян-4», намеченной примерно на 2027 или 2028 годы. Инженеры планируют доставить образцы лунных пород с южного полюса, а значит, потребуется присоединять возвращаемый модуль к блоку, способному вернуться на Землю. В ISRO отмечают, что точная стыковка в безвоздушном пространстве потребует отработки манёвров на орбите Земли.

Помимо проекта SpaDeX, Индия намерена провести ещё 10 орбитальных пусков в ближайшее время. Один из них — запуск спутника NVS-02 ракетой GSLV, который может состояться не раньше 26 января 2025 года. Частная компания Skyroot Aerospace готовится к дебюту своей ракеты Vikram-1, а правительство уже одобрило строительство третьей стартовой площадки на космодроме в Шрихарикоте, чтобы повысить пропускную способность и работать с перспективным многоразовым носителем NGLV.

Новый председатель ISRO доктор Нараянан, возглавивший агентство 13 января 2025 года, поблагодарил сотрудников за чёткую реализацию сложной орбитальной операции. Он подчеркнул, что технологии низкоударной стыковки, включающие лидары, лазерные дальномеры и GNSS-системы, пригодятся при освоении Луны и при создании орбитальных комплексов, где проведение стыковочных операций станет ключевым элементом дальнейшего развития индийской космонавтики.