Поиски инопланетян идут рука об руку с поисками обитаемых планет. Астрономы охотятся на экзопланеты, химический состав которых намекает на признаки технически продвинутых цивилизаций. Эти техносигнатуры есть и на Земле — они возникают в результате горения ископаемого топлива. Речь идет о полициклических ароматических углеводородах (ПАУ). Эти органические соединения привлекли к себе внимание, когда их обнаружили внутри одного из марсианских метеоритов. Поскольку углеводороды — побочный продукт жизнедеятельности живых организмов, их наличие внутри метеоритов намекает на возможность существования в далеком прошлом жизни на Марсе.

Источники ПАУ есть и в межзвездном пространстве, пишет Universe Today, но чаще всего, все же, эти соединения связывают с биологическими существами. Ученые сосредоточили поиски на углеводородах с доступным сечением захвата в атмосферах землеподобных экзопланет. Сечение захвата позволяет измерить вероятность процесса поглощения определенных частиц. В данном случае, нафталина, антрацена, фенантрена и пирена.

Изучив концентрацию ПАУ в атмосфере Земли, ученые поняли, что со времен промышленной революции она мало изменилась. Проведя серию компьютерных моделирований с учетом развития архитектуры телескопов, они пришли к выводу, что обнаружение сигнатур ПАУ при помощи земных обсерваторий невозможно.

Исследование ученых указывает на необходимость совершенствования технологий астрономического наблюдения, без которых нам будет трудно найти внеземных братьев по разуму.

Ученые из Университета Райса нашли новые доказательства того, что миллиарды лет назад в южных высокогорьях Марса могли существовать огромные подземные водоёмы и редкая гранитная магма. Исследование, основанное на термическом моделировании, показывает, что толстая кора древнего Марса нагревалась за счёт радиоактивного распада и создавала условия для формирования грунтовых вод и уникальных магматических пород.