Третье поколение ракеты «Чжуцзэ», или «Красной птицы» будет высотой 76,6 м и диаметром 4,5. В одноразовом режиме ее грузоподъемность до низкой околоземной орбиты составляет 21 тонну, в случае возвращения первой ступени — 18,3 тонны, а если нужно посадить первую ступень обратно на космодром, то 12,5 т. Сейчас Китай в основном использует для полетов на орбиту одноразовую «Чанчжэн-5B».

Первый орбитальный полет «Чжуцзэ-3» намечен на 2025 год, первое возвращение и повторное использование первой ступени — на 2026-й. С того же года Lnadspace планирует начать доставку грузов на орбитальную станцию «Тяньгун».

Landspace — не единственный китайский стартап, получивший в этом году финансовую помощь от государственных фондов, сообщает Space News. Более 1,5 млрд юаней (21,3 млрд рублей) выделили стартапу Space Pioneer на многоразовую ракету «Тяньлун-3». Orienspace получила 600 млн юаней (8,5 млрд рублей) на свою первую ракету с возвращаемой первой ступенью.

Пекин намерен продолжать оказывать поддержку частным космическим компаниям путем внесения изменений в законы, облечения процедур регистрации и облегчения доступа к ресурсам. В прошлом году правительство КНР впервые назвало коммерческую космонавтику стратегически важным направлением. С тех пор в ряде городов и провинций страны появились программы по привлечению молодых космических стартапов.

С современными химическими двигателями полет к Марсу и обратно занимает почти два года. Агентство NASA заключило контракт с американской компанией Howe Industries на разработку плазменного импульсного двигателя. Он даст возможность слетать к Марсу и вернуться домой за два месяца.