Лунный экипаж будет состоять из командира Рида Уайзмена, пилота Виктора Гловера и двух специалистов, Кристины Хаммок Кох и Джереми Хансена, представителя Канады. Уайзмен, бывший начальник управления астронавтов NASA, в 2014 году провел на МКС вахту длительностью 165 дней. Гловер летал на МКС в 2020-м в составе коммерческой миссии Crew-1 и провел там полгода. Кох работала на орбитальной станции почти год, с марта 2019 по февраль 2020 года. Для Хансена это будет первый полет.
Руководители программы «Артемида» не объяснили, какими критериями они руководствовались при выборе экипажа, кроме того, что существовала давняя договоренность с Канадским космическим агентством о включении одно астронавта из Канады в обмен на участие страны в строительстве лунной орбитальной станции Gateway.
Подготовка к полету начнется не раньше июня, сообщает Space News. Много времени в графике тренировок будет отведено работе в симуляторе космической капсулы «Орион», а также в Лаборатории нейтральной плавучести, большом бассейне с погруженной в него копией «Ориона».
Второй этап программы «Артемида» запланирован самое раннее на ноябрь 2024 года. Это будет вообще второй в истории полет ракеты Space Launch System и первый раз, когда на SLS и на «Орионе» полетят астронавты. Ракета выведет капсулу на эллиптическую орбиту Земли.
Пилотируемый корабль останется там примерно на сутки, за которые астронавты проведут необходимые испытания систем жизнеобеспечения и других ключевых подсистем, а сам «Орион» выполнит серию испытательных маневров.
Затем «Орион» запустит основной двигатель и отправится на траекторию свободного возвращения вокруг Луны. Корабль обойдет спутник, не выходя на его орбиту, вернется к Земле и упадет в Тихий океан. Весь полет продлится около десяти дней.
Компания Axiom Space показала в прошлом месяце прототип коммерческого скафандра, который астронавты будут носить во время миссии «Артемида 3» по высадке на Луну. К его разработке была привлечена художник по костюмам Эстер Маркиз, работавшая над фантастическим сериалом о космосе Apple TV+ «Ради всего человечества».