Hitech logo

Кейсы

Астероиды стоят дешевле, чем считалось

TODO:
Дарина Житова1 декабря, 19:18

В СМИ часто фигурируют оценки залежей полезных ископаемых на астероидах в триллионы и квадриллионы долларов. Считается, что создание технологий их разработки откроет доступ к несметным богатствам. Однако новое исследование, финансируемое стартапом AstroForge, показывает, что эти оценки далеки от реальности. Ученые детально изучили, какие металлы экономически оправдано добывать на астероидах и как они могут использоваться. Точную стоимость астероидов, например, Психеи, они назвать не смогли, но ожидания от добычи ресурсов в космосе советуют радикально снизить.

00
Самые интересные технологические и научные новости выходят в нашем телеграм-канале Хайтек+. Подпишитесь, чтобы быть в курсе.

Ученые разделили металлы на астероидах на две группы. Первая — это металлы, которые выгодно возвращать на Землю, например, платиноиды. Эти редкие и дорогие элементы, такие как родий, платина и палладий, широко применяются в промышленности, включая производство катализаторов. Вторая группа включает железо, алюминий и магний — материалы, пригодные для строительства в космосе, но экономически невыгодные для транспортировки на Землю из-за их низкой стоимости на планете.

Цифровой прорыв: как искусственный интеллект меняет медийную рекламу

Эксперты также поставили под сомнение популярные представления об астероидах из чистого металла. Последние исследования показывают, что даже такие объекты, как Психея, вероятно, состоят из смеси металлов и силикатов, а не только из железа и никеля. Однако астероиды, ранее считавшиеся бедными на металлы, могут содержать достаточно ресурсов для экономически оправданной добычи.

Ключевым моментом в исследовании стало изучение метеоритов, которые считаются остатками астероидов. Ученые проанализировали содержание 83 различных элементов и сравнивали их концентрации с земными рудами. Например, обнаруженные на астероидах рефрактерные металлические включения (RMN) содержат платиноиды в концентрациях, на порядки превышающих земные. Однако их малые размеры — от микрона до субмикрона — создают сложности для извлечения.

Для добычи металлов на астероидах требуются технологии высокой мощности. Например, для обработки окисленных металлов может понадобиться электролиз расплавленных пород — энергоемкий процесс, требующий развитой инфраструктуры. Тем не менее, такие технологии могут стать реальностью с развитием космической индустрии, считают авторы исследования.

AstroForge, финансировавший работу, планирует проверить гипотезы на практике. В январе компания запустит экспедицию к околоземным астероидам, чтобы определить, насколько они действительно богаты металлами. Этот проект, по словам разработчиков, станет важным шагом к практической оценке и добыче космических ресурсов.

Исследование показало, что ожидания от добычи на астероидах часто преувеличены. Металлы с высокой ценностью для Земли встречаются реже, чем считалось, а их извлечение связано с рядом технологических сложностей. Тем не менее, использование ресурсов для строительства в космосе может оказаться перспективным направлением.