Закон о минимальном возрасте для пользователей социальных сетей превращает Австралию в своего рода экспериментальную площадку для многих других стран. Все больше правительств принимают или планируют принять законодательные акты, ограничивающие доступ несовершеннолетних к социальным сетям из-за опасений, связанных с негативным влиянием таких платформ на психическое здоровье молодежи. Франция и некоторые штаты США уже ввели ограничения на доступ несовершеннолетних без согласия родителей, однако австралийский запрет более жесткий.
Решение может осложнить отношения Австралии с США, ключевым ее союзником. Илон Маск, владелец платформы X и фигура, близкая к администрации избранного президента США Дональда Трампа, назвал закон «скрытой попыткой контроля над доступом в интернет для всех австралийцев». Этот шаг также усиливает напряженность в отношениях между Австралией и крупными американскими технологическими компаниями. Ранее Австралия стала первой страной, обязавшей социальные сети платить за использование новостного контента, и теперь планирует ввести штрафы за неспособность бороться с мошенничеством.
Представители Meta (компания признана экстремистской и запрещена в РФ) и Snapchat выразили серьезную озабоченность по поводу нового австралийского закона. Компании считают, что он был принят слишком поспешно, без достаточного изучения всех аспектов и без учета мнения молодых пользователей.
Они указывают на отсутствие четких правил реализации требований и опасаются, что новые ограничения могут создать дополнительные трудности для родителей и подростков. Несмотря на критику, обе компании заявили о готовности сотрудничать с австралийским правительством. Alphabet требовала отсрочки принятия законодательства до завершения испытаний по верификации возраста пользователей. Примечательно, что ее дочерняя компания YouTube, широко используемая в школах, не подпадает под действие закона.
Некоторые организации, защищающие права молодежи, и ученые предупреждали, что запрет может изолировать наиболее уязвимых подростков, лишив их доступа к социальным сетям и группам поддержки. Защитники конфиденциальности, в свою очередь, предостерегали, что закон может привести к усилению сбора персональных данных, что создает предпосылки для государственного наблюдения с использованием цифровой идентификации. В последнюю минуту в законопроект была внесена поправка, согласно которой платформы обязаны предоставлять пользователям альтернативные способы верификации личности, не требующие предоставления документов.
Несмотря на протесты защитников конфиденциальности и некоторых организаций по защите прав детей, 77% австралийцев поддержали запрет.
Родительские организации настаивали на принятии мер, ссылаясь на заявление главного врача США Вивека Мурти. В 2023 году он отметил, что социальные сети настолько ухудшают состояние психического здоровья молодежи, что их использование должно сопровождаться предупреждением о рисках для здоровья. Также в 2024 году было проведено парламентское расследование, в ходе которого стали известны истории родителей, чьи дети пострадали от кибербуллинга.
Эни Лам, 16-летняя школьница из Сиднея, отметила, что соцсети способствуют проблемам с образом тела и кибербуллингу, но полный запрет может загнать молодых людей в менее заметные и более опасные уголки интернета. «Это лишь создаст поколение подростков, которые будут более технологически грамотны в обходе этих ограничений», — сказала она Reuters. По ее словам, запрет социальных сетей вызывает у многих молодых людей ярые протесты, хотя они и осознают вред таких платформ.
