«Нефритовый заяц» (как переводится название китайского лунохода) наткнулся на загадочную находку через восемь дней после начала миссии на Луне. Открытие заставило руководителей отложить другие планы и сфокусировать инструменты аппарата на том, чтобы выяснить, что же представляет из себя странный материал, сообщает Space.com.

28 июля — через три дня после начала двухнедельного лунного дня — «Юйту-2» готовился к отключению на время «полуденного сна», защищающего оборудование от перегрева под прямыми лучами Солнца. В этот момент член команды Центра управления полетами в Пекине Юй Тяньи проверяя панораму, снятую вездеходом, заметил в кратере нечто необычное. Поэтому ученые оставили «Юйту-2» в рабочем состоянии и подвели его поближе к находке.

Там они обнаружили сверкающую субстанцию, которая отличалась от реголита по форме, цвету и текстуре. Фотографий объекта китайская сторона еще не опубликовала.

После пробуждения луноход изучил кратер при помощи спектрометра видимого и инфракрасного света, который анализирует свет, отраженный от поверхности, для определения его химического состава.

У нас до сих пор нет результатов этого анализа, но поверхность Луны довольно сухая, так что, возможно, это расплавленное стекло, попавшее на поверхность вследствие падения метеорита, а не податливый, желеобразный материал.

Это не первая необычная находка на спутнике. В 1972 астронавт и геолог Харрисон Шмитт обнаружил почву оранжевого цвета рядом с местом посадки экспедиции «Аполлон-17». Ученые пришли к выводу, что это результат вулканического извержения, произошедшего 3,64 млрд лет назад.

Недавно человек занес на Луну жизнь — среди груза разбившего при посадке частного космического зонда «Берешит» были тысячи тихоходок, крайне живучих беспозвоночных. Теперь они спят, запечатанные в янтаре, где-то на спутнике.