В исследовании участвовали более 1000 жителей Колорадо, в том числе 730 близнецов. Возраст составлял от 28 до 49 лет (средний — 33 года). Данные были взяты из исследования поведенческого развития и когнитивного старения усыновленных близнецов в Колорадском университете (CATSLife).
В среднем участники сидели почти 9 часов в день, некоторые — до 16 часов. Они сообщали о 80-160 минутах умеренной физической активности в неделю и менее 135 минутах интенсивных физических упражнений в неделю. Эти результаты, вероятно, лучше, чем средние показатели по стране, из-за активного образа жизни в Колорадо.
Исследователи изучили два ключевых показателя сердечно-метаболического старения: общий холестерин/холестерин высокой плотности и индекс массы тела (ИМТ). Исследование показало, что, чем больше человек сидит, тем старше он выглядит. Добавление умеренной активности поверх долгого дня сидения мало что может изменить. Молодые люди, которые сидят по 8,5 часов в день и выполняют физические упражнения на уровне текущих рекомендаций или ниже, могут попасть в категорию «умеренного или высокого риска» сердечно-сосудистых и метаболических заболеваний. Так что быстрой прогулки после работы может быть недостаточно.
Добавление более серьезных физических нагрузок оказало положительное влияние. Участники, занимавшиеся интенсивными упражнениями (например, бегом или ездой на велосипеде) в течение 30 минут ежедневно, демонстрировали показатели холестерина и ИМТ, характерные для людей, которые были на 5-10 лет моложе, но при этом вели сидячий образ жизни. Тем не менее, даже интенсивные физические нагрузки не могут полностью компенсировать негативные последствия длительного сидения.
Исследование однояйцевых близнецов, обладающих идентичным генотипом, позволило исключить влияние генетических факторов на уровень холестерина, сосредоточившись только на образе жизни. Результаты показали, что замена сидения физическими упражнениями эффективнее, чем ее дополнение.
Ученые советуют совмещать оба подхода: использовать стоячий стол, делать перерывы и устраивать прогулки, чтобы сократить время сидения на работе. Если возможно, заниматься физической активностью, которая заставляет задыхаться, хотя бы 30 минут в день, или быть «воином выходного дня» c длительными интенсивными тренировками 1-2 раза в неделю.
