Астрономы обнаружили свыше 150 подтвержденных экзопланет в зоне обитаемости, и чем больше их становится, тем больше различных условий и факторов приходится учитывать для оценки обитаемости. Для проведения систематических сравнений характеристик экзопланет ученые из Университета Висва-Бхарати разработали две метрики: индекс идентичности системы (ИИС) и индекс идентичности окружения (ИИО). ИИС сравнивает характеристики Солнечной системы с характеристиками экзопланет в зоне обитаемости, а ИИО сравнивает свойства звезд в зоне размером 10 парсек вокруг Солнца с таким же регионом вокруг других зон обитаемости.

Всего ученые проанализировали 84 солнечных систем и их окружение, пишет Universe Today. «Среди 4500 с лишним звезд с эзопланетами более 140 имеют планеты в зоне обитаемости. Мы оценили потенциальные риски, которые возникают в результате воздействия местных звездных условий и влияют на обитаемость этих зон», — написали авторы исследования.

Результаты показали, что большинство известных экзопланет в зонах обитаемости имеют высокий индекс ИИС. Однако, лишь малое число находится в окружении звезд, похожих на те, которые расположены вокруг Солнца.

Главную опасность для жизни на планете или луне представляют высокоэнергетические частицы. Они способны нанести землеподобным планетам серьезный ущерб, уничтожив их атмосферу. Поэтому в первую очередь ученые исследовали звездную плотность. Чем больше звезд по соседству, тем выше вероятность взрыва сверхновой или сближения со звездой. Этот сценарий был признан маловероятным, но влекущим за собой катастрофические последствия.

Подходящие по параметрам звезды были обнаружены рядом с двумя из 82 планетных систем. И только одна система подвержена риску сближения со звездой, который приведет к смене орбиты и выходу из зоны обитаемости. Однако насколько далеко планета должна находиться от источника излучения, чтобы избежать уничтожения жизни, доподлинно неизвестно. Возможно, риски намного выше, чем кажется, и наша планета вполне может оказаться единственным исключением. Не исключено, что жизнь зарождалась на многих мирах, но нигде, кроме Земли, не смогла продержаться достаточно долго. Пока оценить все переменные мы не в состоянии.

Если предположить, что во Вселенной и правда есть другие разумные существа, некоторые из них могут быть намного более развитыми: способными рвать на части целые планеты и окружать звезды сферами Дайсона. Другой, менее разрушительный способ колонизировать космическое пространство предложила команда ученых из Индии — двигать планеты и луны в зону обитаемости, создавая условия для комфортного проживания.