Идея существования внепланетной жизни не столь дикая, как кажется. В конце концов, на МКС подолгу живут космонавты. Им, конечно, требуется огромное количество ресурсов с Земли, но люди — чрезвычайно сложные создания. Возможно, более простые организмы справились бы и сами. Например, чемпионы по выживанию в экстремальных условиях тихоходки.

Какой бы ни была колония космических организмов, ей необходимо решить ряд задач. Во-первых, создать внутреннее давление от безвоздушного пространства. Например, мембрану или купол. Для многих живущих в земных океанах организмов это не проблема.

Вторая трудность — поддержание достаточно высокой температуры, чтобы вода оставалась в жидком состоянии. На Земле это выполняет парниковый эффект, но для колонии меньшего размера это не вариант. Однако биологам известны живые существа — например, муравьи Cataglyphis bombycina из Сахары — которые способны регулировать внутреннюю температуру, избирательно поглощая и рассеивая свет разных длин волн. По сути, они создают парниковый эффект без атмосферы.

Далее, им придется обходиться без легких элементов, которые не удержатся без значительной силы тяжести. Значит, у них должен быть способ пополнения запаса. И, наконец, биологическая колония должна находиться в пределах зоны обитаемости звезды, чтобы получать достаточно солнечного света. Что касается других ресурсов, таких как кислород или углерод, такой колонии необходимо с самого начала иметь солидный запас ресурсов, а затем переходить к системе переработки закрытого цикла.

Сложив вместе все кусочки мозаики, исследователи получили портрет организма или колонии организмов, свободно летающей по космическому пространству на астероиде или чем-то подобном. Размеры структуры могут быть до 100 метров в диаметре. Она должна быть покрыта тонким, прозрачным, но жестким куполом или оболочкой. Эта оболочка обеспечит воде нужную температуру и давление, а также парниковый эффект всей колонии.

Даже если подобные существа и не водятся во Вселенной, исследование помогает лучше представить себе, что может ждать людей в далеком космосе, пишет Space. Пока наши орбитальные станции и корабли состоят из земных материалов и используют ресурсы Земли, но в будущем мы, возможно, научимся создавать самодостаточные колонии.

Чтобы основать колонию на Марсе, потребуется всего 22 человека, показало новое исследование. Но все участники этой небольшой группы должны иметь определенный тип личности, чтобы выжить на Красной планете.