Современная астрономия полагает, что галактики ранней Вселенной были беспорядочными и комковатыми. У них не было четкой спиралевидной или эллиптической структуры, распространенной среди современных галактик. Со временем они сливались и становились менее хаотичными, но на это уходили миллиарды лет. Выглядит упорядоченной и галактика REBELS-25, несмотря на то, что ее свет шел до Земли более 13 млрд лет. Если данные наблюдения подтвердятся, это будет означать, что прежние представления астрономов требуют пересмотра.

«Наблюдение за галактикой, настолько похожей на наш Млечный Путь, с ярко выраженным вращением, ставит под сомнение наше понимание того, насколько быстро галактики в ранней Вселенной развиваются в упорядоченные галактики современного космоса», — сказала Люси Роуленд из Лейденского университета (Нидерланды).

Первичные данные наблюдений, предпринятые командой Роуленд, свидетельствовали о вращении REBELS-25, однако для полной уверенности снимкам не хватало четкости. Поэтому для уточнения структуры и движения этой галактики команде специалистов пришлось провести дополнительные наблюдения с помощью комплекса радиотелескопов обсерватории ALMA в Чили. Это единственный телескоп, обладающий достаточной чувствительностью и разрешением, чтобы подтвердить уникальные свойства галактики REBELS-25.

Новые данные указали на наличие еще большего сходства с Млечным Путем. К примеру, у REBELS-25, похоже, имеется в центре вытянутая структура, напоминающая узкую перекладину из звезд, и, возможно, даже зачатки спиральных рукавов. Однако, как пишет EurekAlert, эти наблюдения требуют проверки.

«Появление дальнейших свидетельств более развитой структуры было бы поразительным открытием, так как стало бы открытием самой далекой галактики с подобной структурой, из обнаруженных на сегодня», — сказала Роуленд.

Летом ученые опубликовали сразу три статьи об открытии самой древней галактики JADES-GS-z14-0, существовавшей менее чем через 300 млн лет после Большого взрыва. Галактика, обнаруженная телескопом «Джеймс Уэбб» в январе этого года, удивила астрономов своим гигантским размером, яркостью и наличием пыли и кислорода — тяжёлых элементов, которые образуются в звёздах, взрывающихся в конце своей жизни.