Метастазы остаются главной проблемой в лечении рака и являются основной причиной смерти пациентов от онкологических заболеваний. Мигрирующие из очаговой опухоли клетки образуют в организме вторичные очаги в новых тканях. В новом исследовании ученые из США обнаружили, что процесс миграции опухолевых клеток контролируют специализированные макрофаги, пишет EurekAlert.

На примере метастазов рака груди в легких ученые показали, что альвеолярные макрофаги секретируют белок TGF-β2, который посылает сигнал опухолевым клеткам и сохраняет их в состоянии покоя. Макрофаги работают непрерывно, защищая организм от распространения рака. Однако если их функция слабеет, то раковые клетки способны «проснуться» и спровоцировать новую опухоль.

«Каждый орган имеет собственный набор макрофагов, которые могут контролировать поведение раковых клеток, поэтому теперь мы рассматриваем возможности по усилению этих иммунных клеток, чтобы противостоять опухоли», — прокомментировали ученые.

Пока они продолжают доклинический этап экспериментов, чтобы доказать универсальность гипотезы для различных тканей и органов. Если это так, то в перспективе может появиться новый метод иммунотерапии для профилактики различных типов опухолей.

Еще одна стратегия борьбы с метастазами основана на воздействии вирусов. Недавно ученые показали, что широко изучаемый растительный вирус может подавить рост метастазов различных опухолей и обеспечить профилактику рецидива рака.