Паром MF Estelle длиной 12 м был построен норвежской фирмой Brødrene Aa по заказу судоходной компании Torghatten AS. Судно рассчитано на перевозку до 25 пассажиров и оснащено четырьмя гребными винтами. Запас хода электросудна, обеспечиваемый батареей емкостью 188 кВт⋅ч, составляет 15 часов при крейсерской скорости 11 км/ч.

Благодаря технологиям компании Zeabuz, созданной на базе Норвежского научно-технического университета в Тронхейме, судно теперь способно к автономной навигации. Ранее на борту находился палубный офицер, который обеспечивал комфорт и безопасность пассажиров и мог взять управление на себя при необходимости.

Автономный рейс запустили на расстоянии 600 км. MF Estelle следовал от острова Кунгсхольмен до района Сёдермальм в Стокгольме под удаленным наблюдением. Центр дистанционного управления в Тронхейме оборудован точной копией мостика парома и интерфейса оператора, дополненного экранами с прямыми видеотрансляциями, обеспечивающими обзор на 360 градусов вокруг судна.

Помимо удаленной команды в Норвегии, на судне находились ключевые операторы, готовые вмешаться в случае необходимости. Однако рейс прошел без каких-либо происшествий, и пассажиры остались довольны.

Как отметил инженер по автономности Карл Петерссон, эти испытания приблизили компанию к созданию судна, управляемого капитаном дистанционно, с берега. Это открывает новые возможности для развития автономного судоходства и расширения его применения в различных морских операциях.