Технологию разработала Софи Бунс из Университета Западной Англии, которая посвятила этому проекту последние четыре года. Процесс начинается с крошечного фрагмента рубина, который размещается на платине. Затем на него воздействуют флюсом, неорганической примесью, которая помогает снизить температуру в металлургическом горне до оптимальной для роста минерала. Примерно через 50 часов в печи — и из осколка вырастает полноценный рубин.

«В экспериментах я выращивала их внутри печи за период от пяти до 50 часов. Чем дольше, тем более чистыми и крупными получаются кристаллы, — сказала профессор Бунс. — Легкая непредсказуемость роста приводит к появлению естественных граней. Как ювелир, я нахожу это поразительным».

Новый метод, по ее словам, сочетает инновационность и экологичность. В процессе огранки драгоценных камней у ювелиров накапливаются осколки, которые после обработки сильно теряют в размере и, как следствие, в цене. Теперь же из осколков можно выращивать кристаллы большего размера — быстро и без потери качества, пишет IE.

В то же время, искусственный процесс не вредит природе, тогда как добыча рубинов и других драгоценных камней сопровождается эрозией почвы и другими негативными последствиями для окружающей среды.

Профессор Бунс надеется, что ее разработка изменит отношение к искусственно созданным камням как к чему-то посредственному, по сравнению с естественными.

Недавно новый метод синтеза алмазов предложили ученые из Южной Кореи. Технология на основе жидких металлов позволяет получать алмазы за 150 минут при 1 атмосфере. ЕЕ создатели убеждены, что процесс можно масштабировать до промышленных объемов выпуска.