Долина Маринера простирается на 4 000 км, достигает глубины 8 км и в некоторых местах имеет ширину до 600 км, что делает её в десятки раз больше Гранд-Каньона в США. В отличие от земных каньонов, Маринер не был создан рекой, а, по мнению ученых, возник из-за разломов и тектонических процессов. Труднодоступный рельеф каньона затрудняет работу традиционных марсоходов, поэтому VaMEx предполагает использование роя различных мобильных и стационарных устройств, которые будут работать совместно.
VaMEx состоит из множества разных роботов, которые будут перемещаться по поверхности Марса, исследовать пещеры и передавать данные на командный центр через спутник. Среди них есть роботы, которые будут летать, двигаться по земле и работать внутри пещер. Система включает наземные трансляторы, которые помогут поддерживать связь между пещерными роботами и орбитальными станциями. «Мы назвали наш проект VaMEx3-MarsSymphony, потому что хотим, чтобы все элементы роя роботов работали вместе, как оркестр», — отметил руководитель проекта, профессор Хакан Каял из Университета Вюрцбурга.
Одной из ключевых целей проекта является исследование пещер, которые защищены от радиации и могут содержать следы древней жизни. Помимо этого, в состав роя входят стационарные модули с камерами, которые будут наблюдать за атмосферой Марса. Эти камеры смогут фиксировать облачные образования, пылевые явления и даже метеоры, что позволит лучше понять динамику марсианской погоды.
Проект VaMEx уже прошел первые испытания на Земле, включая тестирование систем связи и алгоритмов для координации нескольких роботов одновременно. Однако тесты показали, что система нуждается в доработке, особенно в части синхронизации и пропускной способности связи между роботами. В 2025 году запланированы новые испытания роя роботов на карьере в Германии, где будут проверены улучшенные версии роботов и их взаимодействие в условиях, приближенных к марсианским.
Следующим шагом для VaMEx станет адаптация оборудования для условий Марса: низких температур, разреженной атмосферы и частых пылевых бурь. «В будущем проекте оборудование нужно будет доработать для эксплуатации на Марсе», — пояснил Каял. Если проект продолжит успешное развитие, он откроет новые возможности для изучения Марса и поиска следов жизни на красной планете.
