Исследователи применили новый метод, который использует лазеры и компьютерное программное обеспечение для создания «карты» образцов горных пород. Этот метод лазерной абляции точнее, проще, быстрее, дешевле и требует гораздо меньших образцов породы, чем предыдущий метод уранового ряда. Сначала команда опробовала новую методику на предыдущем рекордсмене — сцене охоты, найденной в другой индонезийской пещере. Было установлено, что на самом деле возраст изображения составляет не менее 48 000 лет, что на 4000 лет старше, чем было установлено методом уранового ряда в 2019 году.

Затем команда опробовала лазерный метод на ранее недатированном рисунке, впервые обнаруженном в пещере на индонезийском острове Сулавеси в 2017 году. Выяснилось, что его возраст составляет не менее 51 200 лет, что побило предыдущий рекорд.

На этой плохо сохранившейся картине изображены трое людей вокруг дикой свиньи. Что они делают понять сложно. Предположительно рисунки были сделаны первой группой людей, которая двигалась через Юго-Восточную Азию, прежде чем прибыть в Австралию около 65 000 лет назад.

Первые известные изображения, созданные человеком, представляют собой простые линии и узоры, выполненные охрой, найденные в Южной Африке и датируемые 100 000 лет назад. Однако затем в человеческом искусстве наблюдается огромный пробел до появления индонезийских наскальных рисунков 50 000 лет спустя.

Существует две теории, почему так происходит. Первая заключается в том, что произведения искусства в других местах просто не пережили тысячелетий. Согласно второй, древнее искусство все еще может быть скрыто в отдельных пещерах, ожидая своих первооткрывателей.

До недавнего времени считалось, что первое повествовательное искусство появилось в Европе. Обнаруженная в Германии статуэтка человекольва из бивня мамонта датируется примерно 40 000 лет назад. Возможно, фигура представляет собой изображение божества и являлась предметом религиозного поклонения.