Традиционно для получения лития из рассолов применяется метод выпаривания. Однако этот способ неэкологичный, поскольку требует больших площадей и приводит к значительным потерям воды. В результате испарения также образуются отходы — соль, минералы, химические реагенты. Они загрязняют окружающую среду и представляют угрозу для биоразнообразия.

Компания SLB разработала комплексное решение для извлечения лития из рассолов. Процесс включает прямую экстракцию, концентрирование и получение высокочистых соединений лития. Технология более экологична, поскольку требует всего 10% земли, а также использует меньше воды, энергии и химических реагентов.

Несмотря на то, что мощность завода SLB составляла лишь одну десятую от промышленного предприятия, он продемонстрировал высокую эффективность извлечения лития из рассола, достигнув показателя в 96%. Процесс предусматривает замкнутый цикл: отработанный рассол с пониженным содержанием лития после обработки возвращается к месту его первоначального забора.

Новая технология позволяет добывать литий из рассола в 500 раз быстрее, чем другие методы. Весь процесс, от извлечения до преобразования в технический карбонат лития, занимает всего несколько часов. Для сравнения, традиционные методы испарения требуют до 18 месяцев и имеют гораздо более низкую скорость восстановления — 50% и менее.

Новый метод позволяет получать карбонат или гидроксид лития высокой чистоты — это ключевые элементы в производстве аккумуляторов и других устройств накопления энергии.

Литий коммерчески доступен в виде хлорида лития (сырье для получения металлического лития), карбоната лития (применяется в смартфонах и электромобилях с небольшим запасом хода) и гидроксида лития (используется в электромобилях с большим запасом хода). Технология SLB гибко адаптируется под производство любого из этих соединений.