Глаукома считается главной причиной слепоты. По статистике, заболевание диагностируют у одного из тридцати европейцев в возрасте от 40 до 80 лет. Существующие методы лечения, такие как капли для глаз, лазерная терапия и хирургическое вмешательство не дают значимых улучшений. Помимо слабой эффективности существует риск серьезных побочных эффектов. В поисках решения ученые из Тринити колледжа в Дублине разработали генную терапию, которая показала высокую эффективность в доклинических исследованиях.

Лечение направлено на повышение активности митохондрий и снижение окислительного стресса. Эти два фактора являются признаками многих нейродегенеративных заболеваний и, как стало известно недавно, возрастных заболеваний глаз, таких как глаукома.

Ученые протестировали лечение на моделях лабораторных животных и клетках сетчатки пациентов с глаукомой. В обоих случаях терапия улучшала зрительную функцию, а также приводила к увеличению потребления кислорода и выработке молекул АТФ, что указывает на восстановление клеточной функции. Схожие многообещающие результаты ученые также получили во время лечения сухой возрастной макулярной дегенерации.

«Распространенность обоих диагнозов среди старшего населения очень высока. В перспективе наш подход сможет предложить более эффективное лечение миллионам пациентов», — заявили авторы. Пока они продолжают тестировать эффективность и безопасность генной терапии, а также оценивают ее потенциал против других диагнозов, таких как диабетическая ретинопатия.

Ранее в другом исследовании ученые раскрыли ключевые механизмы развития глаукомы. Открытие может обеспечить новые стратегии лечения сложного заболевания.