Планеты размера и массы Земли — а значит, с умеренным внутренним давлением и температурой — способны вытягивать растворенную в магме воду и постепенно накапливать ее в районе ядра. Об этом планетологи знают из предыдущих исследований. Согласно одному из них, Земля содержит по меньшей мере в несколько десятков раз больше воды в недрах, чем на поверхности.

«Планеты намного более богаты водой, чем принято думать», — сказала Каролине Дорн, профессор Высшей технической школы Цюриха. Значительная доля железа, которое содержится в магме планет, находится в форме капель. Вода может соединяться с этими каплями железа и погружаться в центр. «Капли железа ведут себя как плот, который сплавляется вниз по воде», — пояснила она.

Однако многие каменные экзопланеты намного больше Земли, некоторые в десять раз. И может ли вода существовать внутри миров с настолько экстремальными давлением и температурой, до сих пор оставалось неясно. Команда профессора Дорн смоделировала взаимодействие воды с расплавленной магмой для молодой и горячей каменной планеты, сообщает Space. И установила, что даже в таких условиях вода способна проникать в недра планеты.

«Чем больше планета и ее масса, тем больше вода склонна двигаться вместе с каплями железа и интегрироваться в ядро, — сказала Дорн. — При определенных условиях, железо в состоянии абсорбировать в 70 раз больше воды, чем силикаты. Однако, благодаря огромному давлению в ядре, вода уже не принимает вид молекул Н2О, но присутствует в виде водорода и кислорода».

Находясь так глубоко и не имея возможности попасть на поверхность, вода бесполезна для зарождения жизни. Если предположение ученых верно, то реальное количество водных миров с огромными запасами воды на или под поверхностью намного меньше. Но при этом планета с водой только на поверхности может оказаться необитаемой, поскольку питательные вещества для зарождения жизни должны попадать в воду с суши. Так что у планет с водородным океаном и атмосферой есть преимущество, даже если вся вода сконцентрирована под землей.

Поразительно низкое количество метана и огромное ядро прячутся внутри «зефирной планеты» — супернептуна WASP-107b в созвездии Девы. Астрономические данные, собранные космической обсерваторией им. Джеймса Уэбба, впервые позволили измерить массу ядра экзопланеты.