«Заглянуть внутрь планеты, которая находится за сотни световых лет от нас, кажется почти невозможным, но когда ты знаешь массу, радиус, состав атмосферы и температуру под поверхностью, у тебя есть все необходимые элементы, чтобы понять, что у нее внутри и насколько тяжелое у нее ядро, — сказал профессор палнетологии Дэвид Синг из Университета Джонса Хопкинса. — Теперь мы можем заглядывать внутрь многих газовых планет в различных системах».
Что касается WASP-107b, то это газовый гигант с мягкой, как зефир, атмосферой вращается вокруг звезды на расстоянии 208,7 световых лет от Земли. Ее масса между массой Сатурна и Нептуна, или около 38 масс Земли, а в атмосфере телескоп «Хаббл» разглядел водяной пар и метан. Однако несмотря на это, планета не считается пригодной к обитанию из-за близости к родительской звезде и отсутствию твердой поверхности. Тем не менее, как пишет Science Daily, она полезна в другом аспекте — например, может дать важные сведения о поздних стадиях планетарной эволюции.
«Мы хотели взглянуть на планеты, более похожие на газовые гиганты нашей Солнечной системы, в атмосфере которых много метана, — сказал профессор Синг. — И тут история WASP-107b становится действительно интересной, потому что мы не знали, отчего там настолько мало метана».
Судя по новым данным «Уэбба», метана в ее атмосфере в тысячу раз меньше, чем ожидалось, а ядро в 11,5 раз массивнее, чем у Земли (1,9 на 10в 24 степени кг). Это может означать, что молекулы метана превращаются в другие соединения, поднимаясь из центра планеты и взаимодействуя по пути с различными химическими веществами.
Также ученые измерили уровень диоксида серы, водяного пара, диоксида углерода и моноксида углерода и обнаружили, что на WASP-107b больше тяжелых элементов, чем на Уране и Нептуне.
В ближайший год команда профессора Синга проведет с помощью телескопа «Уэбб» анализ атмосферы еще 25 планет.
В 2022 году «Джеймс Уэбб» впервые получил данные о молекулярном и химическом составе экзопланеты. Среди открытий WASP-39b — первое обнаружение в атмосфере экзопланеты диоксида серы, молекулы, возникающей в результате реакций, вызванных высокоэнергетическим излучением местной звезды.
