К минусам метода робокастинга можно отнести токсичные химические катализаторы и отвердители, которые часто требуются для запуска и ускорения перехода материала из жидкого в твердое состояние. Эти вещества не только опасны для человека и окружающей среды, но и увеличивают продолжительность и сложность процесса печати, пишет New Atlas.

Новые «чернила», как называют жидкость для аддитивной печати по аналогии с обычными принтерами, содержат жидкий полимер поли (N-изопропилакриламид), или PNIPAM. Этот раствор можно смешивать с функциональными материалами, например, углеродными нанотрубками или графеновыми хлопьями.

Поскольку PNIPAM изначально довольно жидкий, он легко проходит через сопло. После экструзии в солевой раствор хлорида кальция ионы соли тут же вытягивают молекулы воды из чернил. В результате гидрофобные полимерные цепочки, оставшиеся в чернилах, соединяются и мгновенно отвердевают, запечатывая внутри себя функциональный материал.

В отличие от более классических вариантов метода робокастинга, в PNIPAM не используют никаких химических веществ для постобработки. Кроме того, он отлично работает при комнатной температуре. И в качестве бонуса напечатанный предмет можно снова превратить в жидкость и использовать как чернила для изготовления нового объекта.

Разработчики метода — инженеры из США и Южной Кореи — уже опробовали его, напечатав плату для питания лампочки.

Ученые из Университета Восточной Англии разработали смолу для 3D-печати интраокулярных линз (ИОЛ) — имплантатов, используемых при лечении катаракты и рефракционной хирургии. По словам ученых, 3D-печать обладает рядом преимуществ по сравнению с традиционными методами изготовления ИОЛ.