С этой недели начинается прием предварительных заказов на MO/GO, а первые поставки планируются к концу года. Изначально устройство будет доступно в аренду на популярных туристических маршрутах, таких как Гранд-Каньон, в конце этого лета — начале осени.
Впервые о технологии MO/GO сообщалось в 2021 году, когда проект еще разрабатывали в лабораториях X Labs Alphabet. Однако к концу 2023 года Alphabet начала сокращать инвестиции в X Labs, что привело к необходимости привлечения внешнего финансирования для продолжения работы. Основатель и генеральный директор Skip, Кэтрин Зиланд, объяснила: «В конце 2023 года стало понятно, что проект в рамках Alphabet теряет смысл. Это было время глобальных сокращений затрат, и мы были вынуждены искать инвесторов».
Skip удалось привлечь $6 миллионов через комбинированное финансирование и гранты. Важным шагом стало сотрудничество с модным брендом Arc’teryx, что позволило создать продукт, сочетающий в себе технологии и стиль. «Arc’teryx идеально подходил для нас, поскольку их продукция сочетает форму и функциональность», — отметила Зиланд.
Тестирование MO/GO в условиях аренды на туристических маршрутах позволит собрать анонимные данные для проверки устройства в реальных условиях. Основное же предназначение экзоскелета — ежедневное использование. Первоначальная цена MO/GO составляет $4 500, что может ограничить его доступность для широкой аудитории. В настоящее время компания проводит клинические испытания, чтобы проверить эффективность системы при таких состояниях, как болезнь Паркинсона.
В перспективе Skip планирует добиваться классификации MO/GO как медицинского устройства, что может занять несколько лет. В краткосрочной перспективе компания надеется получить покрытие затрат на устройство через FSA, что поможет снизить цену для пользователей. Массовое производство также должно способствовать снижению стоимости.
Alphabet уже не первый раз использует разные подходы к своим проектам. Более крупные инициативы, такие как Waymo, получают значительную поддержку, в то время как более мелкие проекты, такие как Skip, вынуждены развиваться самостоятельно.
