Корейский автопроизводитель Hyundai разработает аэротакси. Во главе нового подразделения Air Mobility Division — инженер NASA с 30-летним опытом Джайвон Шин, говорится в пресс-релизе. В американском аэрокосмическом агентстве он разрабатывал корпуса и двигатели, участвовал в создании сверхзвукового самолета X-plane. Аэротакси Hyundai тоже может выйти необычным, полагает New Atlas.

На перспективном рынке «трехмерной городской мобильности» уже множество серьезных игроков — свои аэротакси разрабатывают Boeing, Aston Martin, Audi, Daimler и многие другие. В Hyundai считают, что через 20 лет мировой объем этого рынка достигнет $1,5 трлн.

Считается, что ближе всего ко взлету немецкий стартап Volocopter: его разработку уже испытали над населенным пунктом, а полноценный коммерческий сервис создатели надеются представить в течение трех лет.

Общей схемы наиболее эффективного воздушного транспорта для городов пока нет. Однако большинство производителей в своих проектах опираются на электродвигатели и аккумуляторы. Они экологически чистые, а кроме того, на одном такси можно разместить множество небольших пропеллеров для снижения шума. Например, у такси Volocopter их 18.

У схемы, впрочем, есть очевидный минус — очень скромная дальность полета. Volocopter на одной зарядке преодолевает лишь до 35 км. Всем производителям приходится делать сложный выбор между необходимостью увеличить дальность и соблюсти ограничения по весу аккумуляторов.

И здесь, как считает New Atlas, у Hyundai может появиться козырь — ее опыт в разработке автомобилей на водородных топливных элементах. В прошлом году компания впервые в мире заключила крупный контракт на поставку водородных грузовиков.

В топливных элементах для питания электродвигателей вместо аккумуляторов задействована энергия водорода. В качестве выхлопа у таких транспортных средств — вода. А зарядить батарею жидким водородом можно за несколько минут. Главная сложность — инфраструктура для заправки. Обратная сторона огромной энергоемкости водорода — его крайняя взрывоопасность.

Пока в Hyundai не раскрывают, какой будет силовая установка будущего аэротакси. Но обещают «предоставлять инновационные и интеллектуальные решения для мобильности, о которых раньше и не думали».

Возможно, именно аэротакси станут средством транспорта, для которого водородные элементы будут востребованы. Здесь низкий вес и увеличенная дальность полета могут стать решающими преимуществами.

А обустроить заправочные станции на нескольких посадочных площадках гораздо проще, чем сделать разветвленную сеть заправок по всей стране, которая нужна для продажи автомобилей на топливных элементах.

Еще одно водородное аэротакси создает стартап Skai. Создатели утверждают, что решение будет не только дальнобойным, но и доступным — в перспективе дешевле, чем наземный Uber. Где, кстати, тоже заняты развитием проектов городских дронов — и для доставки еды, и для перевозки пассажиров.