Во время пандемии COVID-19 примерно у каждого третьего переболевшего сохранялись длительные симптомы независимо от тяжести инфекции. Ученые по всему миру продолжают изучать особенности долгого COVID-19, чтобы найти способы помочь пациентам, которые месяцами и даже годами живут с такими симптомами, как туман в голове, одышка, хроническая усталость и повреждение легких.

Новая работа показала, что воздействие на белок интерферон гамма IFN-γ, связанный с хроническим воспалением, обеспечивает значительные улучшения в состоянии мышей, пишет Nature. Обычно IFN-γ высвобождается лейкоцитами для запуска воспалительной реакции в инфицированной области, однако в случае нарушения процесса восстановления хроническое воспаление приводит к повреждению клеток и тканей.

До сих пор ученые не знали, является ли IFN-γ причиной повреждения легких при длительном COVID-19 или же участвует в другом механизме. Новые эксперименты подтвердили роль белка в запуске симптомов. В экспериментах на моделях мышей показано, что ингибирование IFN-γ привело к значительному уменьшению воспаления в легких, снижению уровня активности иммунных клеток, а также сокращению отложений коллагена, вызывающего рубцевание и повреждение ткани легких.

Важно отметить, что в настоящее время уже доступен ингибитор IFN-γ под названием барицитиниб, который применяется для лечения ревматоидного артрита и тяжелой формой COVID-19. Теперь его эффективность планируют оценить в рамках клинических исследований у пациентов с сохраняющимися симптомами COVID-19.

Ранее в другом исследовании ученые также изучали особенного долгого COVID-19 и представили доказательства, что он не похож на грипп. Напротив, коронавирусная инфекция вызывает многолетнее воспаление в организме даже в случае отсутствия симптомов.