По мере развития биологических и медицинских технологий совершенствуются методы генотерапии, которая занимается исправлением дефектов в ДНК или приданию клеткам новый функций. Одна из разновидностей генотерапии — магнитогенетика, управляющая нейронами при помощи магнитных полей. Исследователи из Корнеллского университета, Университета Рокфеллера и Медицинской школы Икан разработали магнитотерапию без использования вживляемых устройств, сообщает New Atlas.

Для того чтобы электрические сигналы могли достигать нейронов, в мембранах клеток имеются ионные каналы, по которым движутся неорганические ионы: в основном, натрия, калия, кальция и хлора. Ученые синтезировали белок ионного канала с наноскопическим телом, которое крепится к природному белковому комплексу ферритину. Когда на определенный участок мозга воздействуют генотерапией, достаточно сильное магнитное поле оказывает на атомы железа в ферритине достаточное воздействие, чтобы ионные каналы открывались или закрывались.

В рамках испытаний технологии опыты проводились на мышах, на участке мозга, отвечающем за движение. Активация магнитных полей аппарата МРТ заставляла мышь замедляться или даже замирать. В другом эксперименте ученые использовали мышей с болезнью Паркинсона и воздействовали на субталамическое ядро. У людей подобная процедура вызывает снижение моторных функций или тремора. У подопытных мышей терапия существенно сократила двигательные аномалии.

Новый метод так же хорошо работает с магнитами меньшего размера и стоимости, чем те, которые используются в томографах. Безопасность технологии, а также возможность лечения хронических болей и психических расстройств еще предстоит оценить.

Ирландские ученые сообщили недавно об успехах доклинического тестирования новой генной терапии против заболеваний глаз, которые приводят к слепоте. Они отмечают значимые улучшения признаков заболеваний и восстановление нормальной функции клеток сетчатки.