Наблюдая за крупнейшим звездным скоплением в галактике Млечный Путь — Омегой Центавра — астрономы из Института Макса Планка заметили нечто необычное. В центре группы из 10 млн звезд семь звезд двигались слишком быстро. При такой высокой скорости они должны были бы вылететь из скопления, как камень из пращи, но гравитационная сила какого-то невидимого объекта, по всей видимости, удерживает их на месте.

Проведя несколько компьютерных моделирований, ученые вычислили в центре Омеги Центавра черную дыру с массой около 8200 Солнц. Это значит, она относится как раз к категории черных дыр средней массы, существование которых не было подтверждено.

Астрономия признает две категории черных дыр: звездной массы, то есть от одного до нескольких десятков масс Солнца, и сверхмассивных, от миллиона до десятков миллионов масс Солнца. Промежуток между ними пока остается на удивление пустым. Обнаружить черную дыру непросто, обычно для этого следует искать признаки поглощения газа, но черные дыры средней массы поглощают меньше газа. Исследователям пришлось изучить данные наблюдений за 1,4 млн звезд Омеги Центавра за 20 лет, чтобы найти семь необычных звезд, пишет Science Daily.

По мнению нескольких астрономов, не принимавших участия в этом исследовании, авторам удалось обнаружить наиболее убедительные доказательства существования черных дыр средней массы на сегодня. «Эти результаты дают возможность установить, насколько распространены такие черные дыры», — сказала астрофизик Дженни Грин из Принстонского университета.

Космическая обсерватория им. Джеймса Уэбба обнаружила далекую-далекую галактику, возникшую на заре Вселенной. Свет от нее до Земли шел почти столько же, сколько прошло времени с момента Большого взрыва. И при этом, как показали независимые измерения, в ее центре находится на удивление весомая черная дыра — массой более миллиарда масс Солнца. С точки зрения современной астрофизики, объяснить такой феномен невозможно.