Первая партия передних секций фюзеляжа амфибий была собрана на авиазаводе AVIC в конце прошлого месяца. По словам представителей госкорпорации, с первого июля можно отсчитывать начало серийного производства AG600. Финальная сборка будет происходить в цехах одного из подразделений AVIC, компании General Huanan Aircraft Industry, в городе Чжухай южной провинции Гуандун.

Работы над самолетом-амфибией начались в 2014 году, первые полеты прототипа над сушей состоялись в 2017-м, над морем — в 2020-м. Испытания на пригодность к эксплуатации в полете начались в этом году.

Как пишет SCMP, Китай стремится развивать собственную авиацию в рамках поставленной правительством задачи по обновлению оборудования к 2027 году. К успехам китайских авиастроителей можно отнести, к примеру, «Юнь-20», первый военный транспортный самолет КНР, или С919, узкофюзеляжный пассажирский самолет. А теперь к ним прибавится АG600, ключевой проект стратегического значения для обеспечения безопасности китайских баз в Южно-Китайском море и для поддержки навигационной безопасности морского Шелкового пути.

Заказчики первых семнадцати гидропланов — Береговая охрана Китая и Государственная океаническая администрация.

Турбовинтовой гидросамолет АG600 длиной почти 37 м и размахом и максимальным взлетным весом 53,5 тонны сможет взлетать и садиться на воду при высоте волн до двух метров. Вместимость самолета — 50 пассажиров.

Изначально завершение проекта было намечено на 2022 год, однако разработка AG600 замедлилась из-за пандемии и технологических неудач, связанных с турбовинтовыми двигателями WJ-6, созданными на базе советских АИ-20.

Американский стартап решил создать гибрид самолета и парома, который соединит прибрежные города, если их разделяют не больше 300 км. В 2022 году гидроплан прошел испытания, доказав, что может «держаться на воде, планировать и летать».