Впервые астрономы обратили внимание на массивные объекты из ранней Вселенной в 2022 году, когда были опубликованы первые данные, собранные обсерваторией им. Джеймса Уэбба. Тогда исследователи причислили их к галактикам, но последующий спектральный анализ позволил лучше понять истинное расстояние до объектов, а также источники их яркого света.

Оказалось, что это действительно галактики, а не что-то другое, а внутри них находятся на удивление крупные сверхмассивные черные дыры и очень старые звезды — их возраст ученые оценили в сотни миллионов лет, тогда как, судя по расстоянию, которое прошел свет, они возникли во Вселенной, которой было всего 600-800 млн лет, пишет Phys.org.

«Было полной неожиданностью найти старые звезды в очень молодой Вселенной, — сказала Ван Биньцзе, главный автор статьи. — Стандартные модели космологии и формирования галактик достаточно точны, но все же эти яркие объекты не совсем вписываются в эти теории».

Найденные объекты можно впихнуть в существующие космологические модели, но только если придумать какой-то необычный, невероятно быстрый механизм их формирования на заре времен.

Проблема анализа древнего света в том, что идентифицировать тип объекта, излучающего свет, бывает очень непросто. В данном случае, объекты имели четкие характеристики и сверхмассивных черных дыр, и старых звезд. Однако, как пояснила Ван, пока не ясно, сколько света исходит от каждого типа источника. Другими словами, ранние галактики могут оказаться неожиданно старыми и более массивными, чем Млечный Путь, или же в галактиках более или менее нормального возраста могут быть черные дыры, в 100-1000 раз более массивные, чем в других подобных галактиках.

К странностям этих черных дыр относится и слишком большая доля излучаемого ультрафиолетового света. Но самое поразительное, по мнению ученых, это несоответствие между размером галактик и черных дыр. Обычно сверхмассивные черные дыры растут и развиваются вместе со своими галактиками. Но тут полностью сформированные черные дыры находятся внутри галактик-младенцев. Объяснить это астрономы пока не могут.

Ничто не вечно во Вселенной, даже черные дыры. Постепенно, пусть и очень медленно, они испаряются из-за действия излучения Хокинга. Трое ученых из Европы считают, что нашли способ подтвердить этот гипотетический процесс путем астрономических наблюдений. И, возможно, попутно найти ответ на загадку темной материи.