В заявлении, опубликованном 21 июня, NASA отказалось от высказанного за три дня до этого намерения отправить CST-100 «Старлайнер» домой 25 июня и посадить капсулу с астронавтами Бутчем Уилмором и Суни Уильямс в штате Нью-Мексико 26 июня. На этот раз, в отличие от трех предыдущих переносов, агентство не стало указывать точные сроки обратного полета. Говорится только об «оценке вариантов будущего возвращения».
Решение о новой дате будет принято после запланированного на 2 июля выхода в открытый космос и тщательного анализа собранных данных, сообщает Space News. «Мы не торопимся и следуем нашему стандартному командному процессу управления миссией, — сказал Стив Стич, руководитель программы из NASA. — Пусть данные определят наше решение относительно небольших утечек гелия и производительности двигателей, которые мы обнаружили в ходе подлета и стыковки».
Также он добавил, что — «принимая во внимание длительность миссии» — NASA собирается провести собственную проверку «Старлайнера» до отправления корабля в обратный путь. Первоначально аппарат должен был провести на орбитальной станции всего восемь дней, а не около месяца.
Напомним, что первую утечку гелия в «Старлайнере» обнаружили еще при старте, а еще несколько обнаружили после выхода на орбиту. Тогда же отказали пять двигателей ориентации, что затруднило стыковку с МКС. После экстренного ремонта работоспособность двигателей была восстановлена, но после стыковки количество утечек дошло до пяти. Также не было ясности по поводу причины неисправности двигателей. Тогда же Стич заявил, что «Старлайнер» может оставаться на станции хоть 45 дней, а ресурсов на МКС полно.
Но к середине августа проблема должна быть так или иначе решена, чтобы следующий по графику корабль мог состыковаться с МКС.
В феврале врачи из США отработали на станции дистанционную операцию с помощью хирургических роботов. Операция проводилась на резиновых лентах, имитирующих человеческие ткани. Встроенная камера позволила хирургам с помощью руки захватывать, а затем с высокой точностью сделать в общей сложности 20 разрезов в разных частях резиновых лент.
