Общая теория относительности допускает возможность создания двигателей, искривляющих пространство и позволяющих путешествовать по Вселенной быстрее скорости света. А мексиканский физик Мигель Алькубьерре описал их теоретическую модель в 90-х годах прошлого века. Построить такие двигатели пока не представляется возможным, но более передовые цивилизации могли найти решение. А уж смоделировать работу одного из таких варп-двигателей ученые могут уже сейчас.

Моделирование позволило выявить ряд трудностей, к которыми должны были столкнуться создатели варп-двигателя. Помимо необходимости в энергии отрицательной плотности исследователи выявили и другую проблему — сложность управления и деактивации варп-пузыря, внутри которого движется космический корабль. Дело в том, что послать сигнал по ходу движения невозможно, пишет Universe Today. События внутри пузыря с трудом могут воздействовать на события снаружи.

С точки зрения моделирования варп-двигателя в динамике главная трудность — это стабильность его работы. Расчеты показали, что двигатель может создать варп-пузырь, но неизвестны уравнения, которые поддерживали бы его в стабильной конфигурации на протяжении времени. Таким образом, как выяснили ученые, он быстро эволюционирует и, в большинстве случаев, рассеется или сколлапсирует в центральной точке.

Эти нестабильности и можно засечь детекторами гравитационных волн. Как только двигатель Алькубьерре успешно достигает определенной скорости, он становится необнаружимым, но только в том случае, если обладает постоянством и стабильностью. Если же эти условия нарушаются, обнаружить его становится возможно. А коллапс варп-пузыря создает гравитационные волны, свойства которых напоминают столкновения двух черных дыр.

К сожалению, пока этот сигнал за пределами чувствительности наземных детекторов гравитационных волн. Но когда у астрономов появятся более высокочастотные аппараты, эту гипотезу можно будет проверить.

Похоже, что в ближайшее время варп-двигатель едва ли появится, но, возможно, со сверхсветовой связью будет проще. Авторы прошлогоднего исследования подсчитали, что передача информации потребует намного меньше отрицательной энергии, чем ускорение макроскопических объектов вроде космических кораблей. Еще интереснее то, что такое количество этой энергии наша цивилизация создать уже способна.