Рекорд был зафиксирован в новом исследовании, опубликованном в журнале iScience. Эволюционный биолог Хауме Пеллиссер из Барселонского ботанического института, один из соавторов исследования, отметил, что ранее ученые полагали, что геном Paris japonica был близок к пределу возможного размера генома. Однако нынешнее открытие вновь превзошло их ожидания.

Для ученых загадка, как растение управляет таким количеством генетического материала. Эволюционный биолог Илия Лейтч из Королевских ботанических садов Кью в Лондоне подчеркнула, что лишь малая часть ДНК содержит гены, кодирующие белки. Она сравнила поиск необходимых генов среди огромного количества ДНК с попыткой найти несколько книг с инструкциями по выживанию в библиотеке с миллионами томов.

Также возникает вопрос, как и почему это растение эволюционировало до такого огромного генома. Лейтч отметила, что большое количество пар оснований требует больше минералов и энергии для репликации генома при каждом делении клетки. Однако, если организм живёт в стабильной среде с малой конкуренцией, такой геном может не быть обременительным.

Исследователь из Новой Зеландии Джули Бломмарт предположила, что такой геном может быть не особо полезным, но и не вредным для выживания и размножения растения. Таким образом, Tmesipteris oblanceolata могло накапливать пары оснований со временем без особых последствий.

На данный момент учёные могут только строить предположения относительно этих вопросов. Даже современных технологий недостаточно для полноценной расшифровки и сборки генома этого растения. Лейтч добавила, что анализ огромных геномов может дать важные знания о влиянии размера ДНК на условия обитания организмов и их устойчивость к изменениям климата.