Заикание встречается у 5–10% маленьких детей, при этом у 1% оно сохраняется и во взрослом возрасте. Логопедия является распространенным методом лечения заикания, однако не всегда бывает эффективной. Сильное заикание может серьезно повлиять на качество жизни человека. У 40% детей и подростков 12-17 лет, страдающих заиканием, также наблюдаются тревожность или депрессия. У взрослых с заиканием риск развития подобных расстройств в два раза выше, а вероятность развития расстройств личности — в три раза. В прошлом заикание считалось психологической проблемой. Однако последние исследования показали, что это нарушение работы мозга, связанное с регуляцией процесса речи.
Заикание также может развиться вследствие неврологических заболеваний, таких как болезнь Паркинсона или инсульт. Но точные нейробиологические механизмы заикания оставались неясными. Предыдущие исследования с использованием нейровизуализации давали противоречивые результаты, что затрудняло определение точного происхождения заикания в головном мозге.
Международная группа ученых, включающая исследователей из Финляндии, Новой Зеландии, США и Канады, применила новый подход для решения этой проблемы. Они изучали людей, у которых заикание развилось после инсульта. Интересно, что инсульты, несмотря на поражение разных областей мозга, влияли на одну и ту же сеть.
Эта сеть, также обнаруженная у людей с детским заиканием, включала скорлупу (участвующую в двигательном контроле), миндалину (связанную с эмоциями) и клауструм (центр коммуникации). Чем сильнее были изменения в этих областях, тем более выраженным было заикание. Это указывает на наличие общей сети головного мозга, лежащей в основе как детского, так и приобретенного заикания. В свою очередь, инсульты, не приводящие к заиканию, не затрагивали данную сеть.
Результаты объясняют особенности заикания, например, двигательные трудности при произнесении речи и зависимость тяжести заикания от эмоционального состояния. Являясь основным ядром мозга, скорлупа регулирует двигательную функцию, а миндалевидное тело — эмоции. Клауструм, в свою очередь, действует как узел для нескольких сетей мозга и передает информацию между ними.
Теперь, когда ученые понимают, какая сеть мозга ответственна за заикание, открываются новые возможности для разработки эффективных методов лечения. Например, одним из вариантов может быть таргетированная стимуляция мозга. Этот метод заключается в воздействии на определенные участки мозга слабым электрическим током. Стимуляция может быть направлена на конкретную сеть, выявленную в ходе исследования.
