Разработка ракеты заняла 2 года и сопровождалась 4 переносами из-за технических неисправностей. Полное изготовление двигателя занимает от 72 до 75 часов. Стартап может произвести 2 полностью готовых двигателя за неделю, что значительно быстрее традиционных методов, требующих до 12 недель. Соучредитель и генеральный директор Agnikul, Шринат Равичандран, отметил, что уникальность их двигателя заключается в том, что он создается как цельная деталь без сварки и сборки.
Двигатель, изготовленный из жаропрочного никель-хромового сплава, отличается низкой теплопроводностью. Это потребовало разработки сложной системы охлаждения, включающей около 80 итераций дизайна. В Agnikul отказались от использования твердотопливных систем из-за их высокой взрывоопасности, предпочтя жидкостную систему, что сделало ракету более безопасной.
Высота ракеты — 6,2 метра и масса — 570 кг, она оснащена полукриогенным двигателем, обеспечивающим тягу в 6,2 кН. Двигатель полностью печатается на 3D-принтере, что позволяет избежать человеческих ошибок, случающихся при традиционных методах сборки. Равичандран добавил, что их технология позволяет изменять определенные части конструкции двигателя, что предоставляет клиентам возможность запуска небольших спутников по индивидуальному заказу.
С момента основания в 2017 году, стартап Agnikul начал с печати отдельных компонентов ракетных двигателей, таких как воспламенители и каналы охлаждения, постепенно переходя к созданию цельных деталей. В результате они смогли избежать необходимости сварки и узловой сборки, что повысило надежность и эффективность двигателей. Стартап итерационно провел более 70 доработок форсунок и около 20 доработок камеры охлаждения двигателя, чтобы достичь оптимальной конструкции.
Agnikul активно поддерживается отставными учеными из Индийской организации космических исследований (ISRO) и исследователями из IIT Madras. Компания уже заключила предварительные соглашения с более чем 40 потенциальными клиентами и планирует запустить свою первую ракету Agnibaan с коммерческим грузом спутников в течение следующих 6 месяцев.
