Известно, что записанные в ДНК гены служат матрицей для создания молекул РНК, которые затем синтезируют белки. В 70-х годах прошлого века ученые обнаружили, что у некоторых вирусов есть ферменты — обратные транскриптазы, которые вписывают РНК в ДНК. Теперь исследователи обнаружили, что бактериальная версия обратной транскриптазы считывает РНК как матрицу для создания совершенно новых генов, записанных в ДНК, пишет Nature.

Дальнейшие наблюдения показали, что новые гены транскрибируются обратно в РНК для создания защитных белков при заражении бактерий вирусом. Один из таких белков назвали Neo, который на фоне вирусной инфекции блокировал деление клеток.

«Это просто сумасшедшая молекулярная биология. Я бы никогда не подумал, что такой тип механизма существует», — прокомментировал ученый Од Бернхайм, который не принимал участия в исследовании. Другие ученые назвали выводы исследования биологией инопланетных организмов.

Открытие оставляет большое количество вопросов без ответов и, вероятно, заставит ученых пересмотреть взгляды на геном. Дальнейшие исследования позволят определить ценность результатов для будущей клинической практики.

CRISPR — технология генного редактирования, на создание которой ученых вдохновили защитные механизмы бактерий. Недавно удалось повысить точность таких вмешательств в геном на 95%.