Во вступительной речи президент Индонезии Джоко Видодо рассказал растущей проблеме водных ресурсов, которая становится все острее по мере роста населения и промышленности. Разрушение природных систем приводит к падению качества и доступности пресной воды. Его речь, в целом, повторяет основные тезисы рабочей группы ООН, занимающейся вопросами водных ресурсов:
Илон Маск считает, что эта проблема может быть решена при помощи технологий, причем эти технологии уже существуют. Дефицит водных ресурсов легко преодолеть, а те исследования, которые утверждают обратное, устарели или основаны на неточных данных.
«Поверхность Земли на 70% состоит из воды, — заявил Маск. — Технически, если сюда прилетят инопланетяне — а многие считают, что они тут уже были, меня постоянно спрашивают об инопланетянах — они назвали бы планету Водой, потому что мы на 70% вода, и только 30% суша. Это значит, что потенциал для решения любой водной проблемы крайне высок, потому что воды очень много».
Опреснение доступной морской воды стало, по его словам, весьма дешевым процессом, поэтому остается решить проблему энергозатрат и транспортировки питьевой воды. «Конкретное решение зависит от страны или даже региона в стране, но цена опреснения упала так сильно, что если мы говорим только о личном потреблении или воде, скажем, для гидропоники, когда ее не просто льют в землю, а есть некое закрытое помещение, минимизирующее объемы испарения, я думаю, мы могли бы сделать любую часть мира зеленой, включая весь мир», — сказал Маск.
В качестве источника энергии для опреснения Маск предлагает использовать энергию Солнца. Ее, по его мнению, серьезно недооценивают: «Если грубо подсчитать, то для обеспечения энергией США, крупного потребителя электроэнергии, то потребуется солнечная ферма площадью менее 200×200 км, чтобы обеспечить все Соединенные Штаты». А для Европы он предлагает использовать пустыню Сахару.
К тому же, цены на солнечную энергию существенно снизились за последние годы, как и стоимость аккумуляторов для хранения этой энергии. Так заявил Маск, и издание New Atlas, перепроверив расчеты, подтвердило его правоту. С одним нюансом: строительство опреснительных сооружений и доставку воды тем, кому она нужна, могут позволить себе только богатые страны. То есть те, у которых и сегодня нет проблем с водой.
К 2050 году еще 3 млрд человек во всем мире будут испытывать дефицит чистой питьевой воды. Группа исследователей из Германии и Нидерландов прогнозирует, что бассейны небольших рек на юге Китая, в Центральной Европе, Северной Америке и Африке станут очагами нехватки пригодной для потребления воды из-за высокого уровня загрязнения почв и подземных вод азотом.
